La capacité du continent africain à produire des vaccins revient au devant de la scène avec la crise sanitaire liée à la pandémie de la Covid-19.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (Oms), la plupart des pays africains sont approvisionnés en vaccins par l’UNICEF avec le soutien de Gavi l’Alliance du vaccin, avec moins de 10 pays qui sont auto-suffisants en termes d’acquisition de vaccins.
« Il existe peu de fabricants africains dans le secteur de la production de vaccins », a indiqué dans une interview accordée à l’Oms, le Professeur William Ampofo, président de l’Initiative pour la fabrication de vaccins en Afrique.
Selon lui, ces fabricants sont basés dans cinq pays : l’Égypte, le Maroc, le Sénégal, l’Afrique du Sud et la Tunisie. La production en amont reste très limitée avec la plupart des entreprises qui ne se consacrent qu’à l’emballage et à l’étiquetage, occasionnellement au remplissage et aux étapes de finition des produits.
Quelques 80 usines de produits stériles injectables existent sur le continent, ce qui peut représenter selon Ampofo, une opportunité pour la production de vaccins dans la mesure où le dosage posologique de base en Afrique est le flacon.
Le spécialiste ajoute que quasiment toute la capacité vaccinale actuelle en Afrique est concentrée sur l’approvisionnement des marchés internes des pays avec très peu d’export. En outre, ajoute-t-il, les capacités actuelles sont modestement étendues avec une absence flagrante de capacité à grande échelle (moins de 100 millions de doses).
Dans le cadre de la riposte à la Covid-19, les pays africain ont eu accès aux vaccins non seulement par l’intermédiaire du Mécanisme COVAX, mais également à travers des accords bilatéraux et des dons.
Au total, 38 pays africains dont le Togo ont déjà reçu plus de 25 millions de doses de vaccin anti-COVID-19 et 30 ont lancé des campagnes de vaccination. Quelques semaines après avoir lancé les campagnes de vaccination, certains pays ont presque utilisé toutes leurs réserves initiales.
Il est identifié que le principal obstacle à l’autosuffisance africaine en vaccins est la façon dont les marchés de vaccins sont structurés sur le continent.
« Le principal obstacle est la façon dont les marchés de vaccins sont structurés en Afrique. Sans l’engagement et le soutien à l’achat de vaccins fabriqués en Afrique, il sera toujours compliqué de construire une industrie durable capable de produire des doses de vaccin à l’échelle suffisante », fait savoir William Ampofo qui estime que « sans l’engagement et le soutien à l’achat de vaccins fabriqués en Afrique, il sera toujours compliqué de construire une industrie durable capable de produire des doses de vaccin à l’échelle suffisante ».
« La fabrication de vaccins est complexe et nécessite d’énormes investissements financiers ainsi qu’une vision à long terme (…) ; la capacité à produire des vaccins nécessite une approche entièrement intégrée, en activant en même temps les éléments déjà cités (finance, développement des compétences, structures, savoir-faire technologie, etc) », a-t-il précisé.
Le Professeur William Ampofo conclut que l’actuelle pandémie de la Covid-19 représente une opportunité considérable d’exploiter les divers débats et propositions en une feuille de route d’actions menée par l’Union africaine et les organisations régionales. Ce qui, selon lui, mènera à une production accrue de vaccins en Afrique afin de faciliter la vaccination contre les maladies infantiles et le contrôle des épidémies de pathogènes hautement infectieux.
Cris DADA
