
Un pas de plus est en passe d’être franchi dans la lutte contre le paludisme. Des livraisons de vaccins antipaludiques dans les pays africains annoncent en effet l’imminence de la vaccination à grande échelle contre la maladie.
Le 22 novembre dernier, 321 000 doses du premier vaccin antipaludique, le RTS,S recommandé par l’OMS, ont été livrées par avion à Yaoundé, au Cameroun.
C’est la première fois que ce vaccin est livré dans un pays qui n’a pas participé au programme pilote de vaccination contre le paludisme, annonçant ainsi l’imminence du déploiement à grande échelle de la vaccination antipaludique dans les régions les plus à risque du continent africain.
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Les informations font état de ce que le Burkina Faso, le Libéria, le Niger et le Sierra Leone recevront 1,7 million de doses supplémentaires de vaccin RTS,S au cours des semaines à venir ; des livraisons qui devront s’étendre à d’autres pays africains au cours des prochains mois.
Au regard de la forte demande dont fait l’objet le tout premier vaccin antipaludique selon l’OMS et ses partenaires, 12 pays d’Afrique recevront un total de 18 millions de doses de vaccin RTS,S/AS01 d’ici 2025. Au Togo, les premières doses du vaccine sont également annoncées en 2025.
Il faut souligner que depuis 2019, le Ghana, le Kenya et le Malawi administrent dans le cadre du programme pilote connu sous le nom de Programme de mise en œuvre du vaccin antipaludique (MVIP), les quatre doses du vaccin antipaludique aux enfants dès l’âge de 5 mois dans les districts les plus touchés.
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Pour ce programme pilote, plus de 2 millions d’enfants ont ainsi bénéficié du vaccin antipaludique dans ces trois pays africains. « Résultat : le taux de mortalité toutes causes confondues a chuté de 13 % chez les enfants en âge de recevoir le vaccin, et le nombre de cas graves et d’hospitalisations liées au paludisme a considérablement diminué », indiquent dans un communiqué l’OMS, l’UNICEF et Gavi (l’Alliance du vaccin).
L’on apprend également que le vaccin R21 est en cours d’examen par l’OMS en vue de sa pré-qualification. La disponibilité de deux vaccins antipaludiques devrait permettre d’accroître l’offre et répondre à la forte demande des pays africains pour vacciner l’ensemble des enfants vivant dans les zones où le paludisme constitue une menace pour la santé publique.
Pour rappel, un enfant de moins de 5 ans meurt du paludisme chaque minute ou presque, selon l’OMS. En 2021, le monde a enregistré 247 millions de cas de paludisme et 619 000 décès liés à la maladie. Parmi les personnes décédées, 77 % étaient des enfants de moins de 5 ans, dont la majorité vivait en Afrique qui se trouve être le continent le plus durement touché par le paludisme avec près de 95 % des cas dans le monde et 96 % des décès liés à la maladie en 2021.
Cris DADA